|
Estos y otros conceptos vertidos por el titular de la principal empresa de transporte urbano, los resumimos en esta Crónicas de un Almuerzo .
-
¿Cómo fue 2009 para el servicio urbano de pasajeros?
-Fue un año diferente a los últimos cuatro. Del 2004 hasta el 2008, el mercado urbano general comenzó a tener una recuperación después de muchos años de una caída constante. El crecimiento no fue grande o de la misma proporción que había bajado, pero era una tendencia que durante esos años se marcó muy bien. Durante esos años hubo dos rebajas del precio del boleto, una de ellas creada por el subsidio al gasoil.
- La otra fue por el control de la inflación
- Otro escalón importante, que ayudó a aumentar la venta de boletos en Montevideo, fue cuando el Ministerio de Economía destinó una partida para subsidiar el boleto y en ese momento le pidió a las empresas que hagan un esfuerzo y apuesten a una rebaja. No se pidió que se rebajara solamente lo que se le estaba dando como contrapartida al subsidio, sino que también se le pidió un esfuerzo a las empresas, una apuesta. Nosotros estuvimos totalmente de acuerdo con ambas medidas y los hechos demostraron que el mercado aumentó hasta que llega el 2009.
- Ahí se paro la tendencia. ¿Por qué causa?
- Ahí fue el problema de la gripe A y hubo una caída muy importante, que diría que absorbió todo el crecimiento de los primeros cuatro meses. Y luego de setiembre comenzó nuevamente una tendencia a equiparar, ni de crecimiento ni caída sino de mantenimiento, de equilibrio.
- ¿En definitiva?
- Con todas esas situaciones diferentes que se vivieron en el año, terminamos el 2009 con una caída que es menor al 1%, comparando con el 2008, más bien de estabilidad. Con las distintas ofertas que fueron apareciendo cuando empieza a incorporarse la tecnología, como el boleto de 1 hora, el de 2 horas, esa venta aumenta en los viajes y no en boletos. Entonces, terminamos con una venta de boletos casi equilibrada a la de 2008, pero con un aumento en la cantidad de viajes considerable, como porcentualmente no hubo en los años anteriores.
- En especial por la aparición de los boletos de una y dos horas básicamente
- Y también el boleto céntrico, que acercó muchos clientes nuevos al sistema. Creo que esas medidas contrarrestaron lo que podría haber sido una caída importante en la venta de boletos en el 2009.
- ¿Y cómo fue el ejercicio para Cutcsa en particular?
- Cutcsa venía previendo no una caída, pero sí que iba a haber un crecimiento bastante menor a los de otros años. De todas maneras nosotros seguimos trabajando internamente en que las estructuras de la empresa, los costos, los gastos, para que todo lo que es la infraestructura del personal estuviera adecuada a un mercado realista. Después de haber vivido los años de crisis profunda que padecimos un decenio atrás, nosotros creamos un sistema en el cual la estructura se adecua inmediatamente al mercado, los ingresos y la situación.
- Una estructura flexible, adaptada a los vaivenes del mercado
- Esto permite que a pesar de estar vendiendo menos boletos, que pueda haber situaciones que no sean las esperadas, la empresa no tenga que vivir sumergida en un problema, sino que pueda superarlo con menos angustias para la gente que trabaja, la que sufrió antes, cuando la empresa no estaba preparada para enfrentar una crisis.
- En estos 4 años de creciente tendencia de aumento de venta de boletos, ¿se alcanzó a recuperar el nivel precrisis?
-La caída de venta de boletos comienza a partir de 1995, año en que comparada con 1994 va cayendo a un ritmo anual acumulativo de 2 y 3% y hasta 4%, entre el 1995 y 2001. Y la caída del año 2002 fue muy importante: en cinco meses el mercado de boletos urbanos perdió casi 20 millones de viajes y comparado con 2001, cayó aproximadamente un 11%.
- ¿Hoy en similar nivel con qué año está?
- El mercado anual de boletos urbanos está cerrando en el eje de 298 millones de boletos en el año, con 330.000 viajes hechos, lo que indica que por el mismo precio la gente está viajando mucho más. Y en el año 1994, vendían, todas las empresas, 355 millones de boletos. Hoy por hoy estaríamos en el mismo mercado que el año 2001. O sea en el 2009 recién podríamos decir que se superó la crisis -y la caída del año 2002 completa- alcanzando un mercado parecido al del año 2001. Para decirlo de otra manera, no se recuperó en su totalidad lo que fue la pérdida de venta de boletos, y por eso entendemos que las empresas para ser viables, tienen que adaptarse a un nuevo mercado, nueva realidad, y nueva situación.
-¿Qué espera de este 2010?
- Bueno, yo espero que en definitiva se concreten algunos de los proyectos que costaron muchísimo llevar adelante, como por ejemplo, cerrar con toda la tecnología.
- Un importante logro del sector
- Están las máquinas puestas arriba de los ómnibus, está la información que se está generando, el GPS está funcionado, se pudieron poner ofertas de una hora, de dos horas, ahora los estudiantes están cambiando la tradicional boletera por la tarjeta que ya la pueden estar utilizando, al igual que los jubilados.
- Pero usted tenía más expectativas
- Creo que todo esto que se hizo no cubre el 20% de las expectativas que podíamos tener de la tecnología, que puede dar mucho más. Hay mucho más que puede dar la información para brindar un mejor servicio, hay mucho más que puede dar con posibilidades de ofertas y hay que hacerlo. Espero que se concrete eso y que por lo menos en el primer semestre del 2010, podamos estar diciendo que la mayoría de las cosas que nos puede dar la tecnología se están aplicando.
- ¿Esto acompañado con alguna rebaja en los precios?
- Ojala que podamos coincidir en el futuro en algunos objetivos de ellos, donde se pueda rebajar el precio del boleto, no irresponsablemente, porque el precio del boleto no se rebaja por voluntad.
- ¿En el transporte sólo importa el precio?
El transporte colectivo tiene dos motivos para competir, uno que es muy sencillo y simple que es el precio. Si compite con un buen precio, está compitiendo contra la moto, la bicicleta, el que va caminando, el que evita hacer un viaje, o sea contra el que evita subir al ómnibus porque el precio no le vale la pena.
- ¿Y el otro?
- Es en confort, la calidad de servicio, la rapidez, es decir, que el viaje sea lo más corto posible entre origen y destino. Entonces, si a uno el transporte colectivo le da rapidez, le da seguridad en el horario, le da unidades que estén limpias y sean cómodas para viajar, y bueno, capaz que la decisión es incluso hasta dejar el auto por unos días.
- Está bien, con ambos factores pueden aparecer nuevos clientes, pero el precio es la clave
- Nosotros tuvimos experiencias que fueron muy claras respecto al tema del precio. Cuando se habla de un boleto más barato, no quiere decir que cada vez que se tenga que hacer algo haya que rebajar solo el boleto común. Hay que buscar incentivar distintos tipos de boletos. En Montevideo hasta el año 2003, resulta que había muchas zonas de la periferia de Montevideo, que tenían que pagar un boleto común para viajar dos o tres cuadras hacia los centros comerciales del barrio. Se empezaron a imponer boletos locales entre ese centro comercial del barrio y la periferia de Montevideo, lugares ahora muy poblados, la gente empezó a pagar el 50% del boleto común y hoy para ir a hacer un trámite al centro comercial del barrio la gente va al ómnibus. Y se pasó de un año para otro, a vender una cifra aproximadamente de 350.000 boletos a vender 1.500.000 boletos locales mensualmente.
- El confort es una materia pendiente
- Lo que todavía tenemos que mejorar, y está en el debe, es dar una respuesta en calidad. Para ello, la tecnología también nos puede ayudar mucho, porque hoy por hoy la información está. Por el GPS que está funcionando, nosotros podemos saber qué ha hecho cada una de las unidades de transporte colectivo, cuál es la frecuencia, a qué hora se necesitan más coches, a qué hora en alguna línea, de repente sobra y de repente hay que mover esos coches para otra que le está faltando. Todo eso la tecnología lo tiene que hacer. La tecnología por un lado, los carriles exclusivos por el otro, los que van a permitir al transporte la mayor velocidad.
- ¿Comparte entonces los carriles exclusivos para el transporte colectivo?
- Si se respetan los carriles exclusivos, en el momento que se lleven adelante. Pero creo que no estamos muy cerca de eso todavía.
- Pero la IMM anunció zonas de determinadas avenidas para aplicación de este sistema
- Sí, pero no está funcionado hoy por hoy. La experiencia de lo que empezó en Rivera, y en la parte de Malvín y Punta Gorda, no está funcionado.
- ¿Pero no se aplica en tramos de Avda. Italia, por ejemplo?
En el de Avenida Italia van autos, hay autos estacionados y hay hasta comercios estacionados. En Malvín, en Rivera, Gallinal, Aconcagua, funcionó bien, pero 18 de Julio, Gral. Flores, Agraciada, no son Rivera, Aconcagua y Gallinal, son zonas distintas con distintos problemas de tránsito, donde se van a requerir controles estrictos porque si ponemos un carril y cualquiera va a poder andar por donde quiera, entonces no sirve para nada.
- Ordenado, el tránsito será más seguro y rápido
- Con una vía para hacer el camino rápido, seguramente vamos a estar ahorrando un 35% o un 40% de tiempo del viaje y probablemente ya estamos llegando casi antes que con el auto, por lo que muchos de nosotros pensaríamos en viajar en ómnibus.
- Pero el concepto de confort no es sólo velocidad
- Efectivamente, pero si además de eso me dicen, que si voy a la parada voy a saber a qué hora pasa el ómnibus, ya no me importa si la frecuencia es un poco más abierta, si en vez de cada siete minutos pasa cada diez, porque yo sé que a tal hora pasa. Entonces no pierdo tiempo en la parada, y no pierdo tiempo en el viaje porque lo hago rápido. Esas son de las cosas que espero que se puedan llevar a cabo en el 2010. La circulación y la utilización de las vías exclusivas con seriedad; hay que empezar de una vez con los controles; y la utilización, por lo menos en más de un 80% de su potencial, de la tecnología.
Está previsto que en algún momento tenga que corregirse la tarifa
- ¿Qué impacto tendrá en las economías de las empresas el próximo ajuste de salarios?
- Hay dos ajustes, uno se efectúa en enero, para el transporte urbano y en marzo el de transporte suburbano. Están desfasados en el tiempo.
- ¿Ya se conocen los porcentajes?
-Todavía no, pero el rubro salarial en una empresa de transporte es el más importante en los costos; estamos hablando de que anda en el orden del 55% de los ingresos. Por lo tanto cada ajuste salarial pesa y pesa muchísimo. El segundo rubro es el combustible, pero el tema salarial es muy importante.
- Tienen un peso decisivo
- Pero en una empresa de transporte los costos no son solamente salarios y combustibles; por ejemplo, las cubiertas o los lubricantes, que en el último año 2009 -fue algo bastante curioso- han aumentado fuertemente y están los repuestos, que hoy por hoy no es un grave problema porque tenemos la flota nueva, pero se está desgastando. Nosotros ya tenemos que ir comprando mensualmente, para ir stockeando y tener repuestos para que cuando se rompa un coche, se pueda reparar rápidamente.
- ¿Todo esto demandará un aumento en el precio del boleto?
- Sin duda que es necesario hacer algún ajuste, pero no solamente por la tarifa, no solamente por el salario, hay otro tema.
- ¿Cuál es?
- Cuando se rebajó el boleto $ 2,50 fue por que el Ministerio de Economía daba una partida al año Ahora, lo que nos han dicho algunas autoridades que han conversado con Economía, que para el año 2010 no tenían previsto mantener los niveles de subsidio que tuvo el 2009. Por lo tanto, si baja ese subsidio, también es un costo más que hay que recuperar en el precio del boleto.
- En consecuencia aumenta la necesidad de un ajuste en el precio
- Lo que decimos es que cuando defendimos la rebaja del boleto, a la hora de festejar estábamos todos, después que vieron los resultados porque al principio ni siquiera a la hora de festejar estábamos todos. En estos momentos, yo lo que espero de las autoridades nacionales, es que el golpe no sea total y brusco, que ese subsidio se lo pueda ir bajando en forma gradual, para irlo mechando en el precio del boleto sin que la gente lo sienta.
- Un retiro paulatino
Yo creo que va a ser así. Pienso que en 2010 está previsto no mantener el mismo nivel, o sea que tampoco lo van a sacar todo, pero hoy no conocemos cuánto va a quedar. Está eso y el aumento de salario que es el rubro que pesa más, así que podemos decir que está previsto que en algún momento tenga que corregirse la tarifa.
- ¿Cómo sería esa corrección?
- De la misma manera que defendemos cuando baja, también decimos que cuando no hay más remedio y tiene que subir, es mejor que suba en el momento justo.
- ¿Por qué?
- Porque si las empresas empiezan a generar déficit tarifario por dilatarse las decisiones, de que ahora no, que dentro de un mes, no ganamos nada y después las empresas empiezan a endeudarse y a tener costos financieros. La gente tiene que saber que todo eso al final termina trasladándose al precio del boleto. Entonces, ¿de qué nos sirvió en algún momento discutir y aplazar dos meses, por ejemplo, un aumento de $1 y hacerlo más adelante, si después en vez de aumentar $1, tenemos que aumentar $1.50? y ese incremento ya queda fijado hasta como base para futuros aumentos.
Paramétrica: La Intendencia debe armar lo que sería una empresa modelo
- ¿Qué pasó con aquella famosa paramétrica del transporte de la que tanto se hablaba?
- Me parece muy bien que las autoridades fijen una paramétrica, les digan a las empresas, qué es la empresa modelo para las autoridades, cosa que no hemos logrado con esta Dirección de Tránsito y Transporte en estos cinco años. Algo que en algún momento estaba muy claro y era muy cristalino no lo hemos logrado en esta oportunidad.
- ¿Sería un buen instrumento?
- Incluso es lo mejor. La Intendencia debe decir que una empresa modelo tiene que gastar tanto en salarios, porque tiene que tener tantas personas por coche, tiene que gastar tanto en lubricantes, tanto en combustibles, etc. Así va armando lo que sería una empresa modelo.
- ¿Comparte ese criterio?
- Estamos totalmente de acuerdo con eso, y que después le digan a las empresas: señores, este es el modelo, sírvanse, ustedes tienen que adaptarse a esto y si gastan más en algunos de sus rubros, revísenlos, porque gastar esto es lo posible. Entonces, ahí nos va a dar una tranquilidad a todos.
- ¿Y que la empresa que no cumpla con el estándar quede fuera de determinados beneficios, por ejemplo?
- Ni siquiera planteo eso, que sería lo más lógico en cualquier país del mundo. Lo que pido es no caer en la tentación de estar subsidiando con la plata de la gente a los que son ineficientes. Es decir, al que cumple no le doy nada y ayudo al que no cumple.
- Quizás haya casos especiales
- No, es ineficiencia porque quienes estamos al frente de las empresas tenemos que dedicarnos el tiempo necesario para hacer las cosas. Es como en todas las actividades hay dirigentes buenos y malos. Sería peligroso y simplista pensar: bueno, para qué me voy a complicar, si llego a una situación límite alguien va a venir y nos va a ayudar. ¿Sabe quién es ese alguien? Somos todos nosotros, que pagamos impuestos, patentes, contribución.
- ¿Cree que ese sistema se podrá poner en práctica con la nueva administración comunal?
- Espero que sí, que suceda lo que no sucedió en este período, donde se perdió el tiempo en discusiones interminables cuando hay que ejecutar. Aspiro a que el intendente que asuma ponga en claro la paramétrica, llame a las empresas y les diga: señores estos son los costos y éste tiene que ser el precio del boleto. De allí para adelante si suben los costos, se traslada a la paramétrica y habrá que aumentar; si aparece algún recurso algo en lo que tendríamos que estar trabajando siempre- que abarate, entra dentro de la paramétrica y el precio del boleto baja.
- ¿Qué espera del próximo intendente?
- Que sea muy enérgico, porque si bien después vamos a disfrutar todos, el que viaja en ómnibus, el que lo hace en auto, en principio vamos a estar todos en contra, nos vamos a cambiar de carril y todo eso, porque es nuestra idiosincrasia. Que ponga mucha energía en el tema de los carriles, para darle seguridad y que potencie el uso de la tecnología, porque hicimos una inversión muy importante y tenemos que sacarle el máximo rendimiento.
|