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Luego de constatarse las graves pérdidas sufridas por los productores citrícolas a comienzos del mes de junio pasado, el gobierno a través del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) decidió apoyar al sector.
En conferencia de prensa, que brindó el ministro del MGAP, Tabaré Aguerre, en la Regional Norte de la Universidad de la República, indicó que se perdió el 36% de la producción de cítricos, unas 115 mil toneladas, lo que provocó pérdidas por 35 millones de dólares en el sector.
El apoyo que brindará el gobierno a empresas y productores alcanzará los 7,3 millones de dólares. También recibirán apoyo los trabajadores porque 115 mil toneladas de fruta perdida son muchas horas de trabajo, por lo que además del seguro de paro se capacitará a los trabajadores del sector para mejorar la productividad . Estas acciones serán adoptadas en forma conjunta con el Ministerio de Trabajo.
Anunció que ante esta situación se declaró una emergencia citrícola porque hay 110 mil toneladas de fruta en el suelo o en los árboles lo que constituye un grave riesgo, por lo que hay que sacarlas.
Recordó que el Ministerio venía trabajando en medidas para el sector a través del Plan Estratégico para la Citricultura que se lanzó en el año 2011. El problema de la citricultura viene desde hace mucho tiempo atrás, más allá de las heladas que se produjeron en junio, por ello el Ministerio viene trabajando desde hace años en la reconversión del sector . Acotó que en la nueva citricultura no habrá asistencias financieras para plantaciones que se encuentren en una zona cuyo riesgo de heladas sea muy intenso. No obstante destacó que se trabaja en el diseño de un seguro específico para el sector, así como la extensión de riego para los cultivos.
El coordinador del Área Rural de la Intendencia de Salto, Eduardo Tenca, dijo que los productores de hasta 120 hectáreas recibirán un subsidio de 400 dólares por hectárea. Los productores que recibirán este subsidio componen una superficie de 4.461 hectáreas.
Los fondos para la asistencia serán provistos por el Fondo Agropecuario de Emergencia (FAE) y deben ser reintegrados al cabo de cuatro años.
Los daños
El asesor del ministro, ingeniero agrónomo Carlos Fontes dijo que las zonas afectadas fueron los departamentos del litoral oeste, Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro, y los departamentos de Maldonado, Canelones y Montevideo. Recordó que los días anteriores al evento las temperaturas en el país llegaron hasta los 20 grados centígrados, lo que implicó que las plantas se encontraran con la savia en movimiento. El brusco cambio del clima no permitió que los árboles se aclimataran a esa realidad lo que provocó la caída de la fruta . Agregó que un episodio similar ocurrió en 1967.
El cálculo de los daños por sector afectó, en las empresas grandes en 74 mil toneladas y en predios hasta 120 hectáreas 31 mil toneladas.
Las pérdidas por tipo de fruta fueron estimadas en 58 % de las naranjas, 34% de mandarinas, 7 % de limones y un 1% a pomelos.
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