A nivel internacional, y con el objetivo de promover el desarrollo económico y social a partir de la ciencia y la tecnología, se han diseñado y ejecutado desde hace décadas diferentes modelos asociativos, particularmente en países desarrollados.
Estos modelos incluyen parques científicos, zonas de innovación, clusters, y distritos de innovación entre otros. En particular, los distritos de innovación son áreas geográficas que promueven dinámicas colaborativas entre los sectores públicos, nacionales y departamentales, actores privados, centros de investigación, instituciones de promoción, organismos internacionales e inversores.
En Uruguay, desde hace más de un año, la intendencia de Canelones, la intendencia de Montevideo, el Parque de las Ciencias, Zonamerica y el Parque Científico y Tecnológico de Pando, vienen avanzando en el diseño de un distrito de innovación comprendido en el triángulo definido por las rutas 101, 102 y 8.
La creación del distrito de innovación en el área metropolitana dinamizará la economía del conocimiento y fortalecerá la conexión entre el sector productivo y la ciencia, generando crecimiento económico e impacto en el desarrollo del territorio en el que está inserto.
Modelos exitosos y lecciones para Uruguay
En los últimos años América Latina también ha comenzado a generar estas áreas de innovación, por ejemplo, la “Ruta N” en Medellín, Colombia o el Distrito de Porto Digital, en Pernambuco, Brasil, han demostrado que la sinergia entre el sector público, privado y académico es clave para generar entornos propicios para la innovación. Medellín, por ejemplo, transformó su matriz productiva gracias a la inversión en ciencia y tecnología, promoviendo el emprendimiento de base tecnológica y la atracción de talento global.
En Uruguay, el Parque Científico cuenta con una experiencia de más de 10 años en la articulación público-privada, desarrollando capacidades para el país, generando proyectos de I+D+i entre el sector productivo y la academia, trabajando bajo normas reconocidas internacionalmente que maximizan las probabilidades de éxito de los proyectos que se gestionan, siendo además integrante de la International Association of Science Parks and Areas of Innovation (IASP).
Su valiosa experiencia en el ecosistema de innovación regional lo posicionan como un actor clave para liderar proyectos de I+D+i, entre empresas y centros de investigación en el futuro Distrito de Innovación Metropolitano.
El impacto en la región
La consolidación de este distrito de innovación en Uruguay generará múltiples beneficios. En primer lugar, facilitará la transferencia de conocimiento desde la academia hacia la industria, impulsando sectores estratégicos como la biotecnología, la nanotecnología y la inteligencia artificial. Además, fomentará una mayor interacción entre las empresas radicadas en las zonas francas y el sector productivo nacional, así como la colaboración en proyectos de investigación y desarrollo impulsados por las demandas de compañías internacionales. Al mismo tiempo, atraerá inversión extranjera y potenciará el empleo calificado, brindando nuevas oportunidades a profesionales y emprendedores de la región.
Asimismo, el desarrollo de este ecosistema fomentará la descentralización, permitiendo que la innovación no se concentre exclusivamente en la capital departamental. El área metropolitana tiene el potencial de seguir posicionándose como zona de desarrollo tecnológico, aprovechando su creciente infraestructura y cercanía con la capital. En contraste con otros modelos concentrados en entornos privados, donde muchas veces los beneficios no se encadenan eficazmente con el tejido productivo local, este distrito busca generar valor compartido desde el inicio. Más aún, desde el Parque Científico se propone una lógica de colaboración donde cada actor del ecosistema desarrolle capacidades especializadas por temática, evitando superposiciones innecesarias y apostando a generar sinergias reales. El desafío, entonces, es impulsar una política a nivel país, que pueda alinearse con esta visión colaborativa, reconociendo que la eficacia del ecosistema reside justamente en su articulación inteligente y su propósito compartido.
El pasado 9 de abril se dio un paso clave en esta dirección con la realización del Taller de Cocreación: «Visión de un Futuro Próximo para el Distrito de Innovación Metropolitano«. Esta instancia marcó un hito en la construcción colectiva del proyecto, en donde participaron actores clave del sistema de innovación de Uruguay, en lo que podría considerarse la piedra fundamental del futuro distrito.
Desafíos y próximos pasos
Para asegurar el éxito del Distrito de Innovación Metropolitano es esencial contar con una estrategia de desarrollo clara y un modelo de gobernanza sólido que promueva la colaboración entre todos los actores. Esto implica invertir en infraestructura tecnológica y soluciones de movilidad, establecer incentivos para la instalación de empresas y el financiamiento de proyectos de I+D+i, así como diseñar programas de formación especializada que respondan a las necesidades del ecosistema. Del mismo modo, resulta imprescindible implementar mecanismos de facilitación tanto a nivel nacional como departamental, de modo que cada iniciativa encuentre el apoyo institucional necesario para crecer. Estos elementos, trabajados de forma coordinada, serán determinantes para consolidar un entorno innovador, dinámico y sostenible.
El futuro Distrito de Innovación Metropolitano representa una gran oportunidad para la región. Con una planificación adecuada y el conocimiento acumulado de instituciones como el Parque Científico, el sector empresarial y los gobiernos locales, es posible construir un modelo sostenible que impulse el desarrollo económico y social a largo plazo.
