El diálogo, que se realizó el martes 7 de abril en el Piso 40, contó con la participación de Leonidas Montes, director del Centro de Estudios Públicos de Chile, y de Hernán Bonilla, presidente del CED.

El encuentro propuso una reflexión sobre la vigencia de las ideas de Adam Smith en el mundo contemporáneo, así como sobre su aporte al análisis de temas centrales como la libertad económica, el desarrollo, las instituciones y el funcionamiento de las sociedades abiertas.

El experto en Smith, Leonidas Montes, inició su participación explicando por qué celebramos un libro: porque Adam Smith es indiscutiblemente el padre de la economía y porque lo que hizo fue configurar o adelantar lo que iba a ser la sociedad moderna. 

En este sentido, sostuvo que “todos los grandes libros cambian o adelantan lo que va a suceder” y ese es el caso de La riqueza de las naciones. Allí, Smith señala que la riqueza de las naciones es el trabajo productivo de las personas, un concepto radicalmente diferente de lo que se creía hasta entonces, cuando se consideraba que la riqueza dependía de la cantidad de oro y plata que tuvieran.

Respecto a la importancia de esta obra, Bonilla afirmó que eclipsó por un tiempo la primera de Smith, La teoría de los sentimientos morales, que, según agregó Montes, tuvo un renacimiento en los últimos 40 años.

La mano invisible

Durante el diálogo, el presidente del CED hizo referencia a la metáfora de la mano invisible, detrás de la cual está la idea del orden espontáneo. Así, Montes destacó la importancia de la imagen de la mano invisible que aparece tres veces en la obra de Adam Smith y se ha interpretado de muchísimas formas.

La mano invisible lo que dice es que cada individuo, motivado por su propio interés, frecuentemente fomenta el interés colectivo, explicó Montes, quien concluyó que la libertad de la gente para llevar adelante sus propios proyectos es lo que impulsa la sociedad.

“Cada persona sabe cuál es su proyecto de vida y debe desarrollarlo, eso se da de una manera espontánea y, si alguien intenta planificarlo, eso se va a dar de una forma mucho peor”, precisó.

Conmemoración internacional

Respecto al posicionamiento ideológico de Smith, Montes consideró que no es un libertario, sino un liberal clásico que defiende lo propio, la igualdad, la libertad y la justicia.

“Con esta iniciativa, el CED se suma a la conmemoración internacional de los 250 años de La riqueza de las naciones, una obra fundamental en la historia del pensamiento económico y político, cuyo legado sigue siendo objeto de debate e inspiración en todo el mundo”, afirmaron desde la institución.

Leonidas Montes es director del Centro de Estudios Públicos de Chile y profesor de la cátedra Adam Smith de la Universidad Adolfo Ibáñez. Es reconocido por sus investigaciones en el pensamiento de Adam Smith, la Ilustración Escocesa y la historia del pensamiento económico. Es autor de Adam Smith in Context, Adam Smith: El Filósofo Economista, y editor de New Voices on Adam Smith (Routledge), entre otras publicaciones. Es ingeniero civil industrial, licenciado en Filosofía y magíster en Ciencia Política por la Universidad Católica de Chile, y PhD y MPhil en Economía por la Universidad de Cambridge en el King’s College.