Alfredo Freitas, presidente de la Confederación Empresarial del Uruguay

Para el presidente de CEDU, Alfredo Freitas, la aprobación de las medidas que anunció el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) en Artigas y requerían tratamiento parlamentario, es un logro histórico tras al menos cuatro proyectos que no prosperaron. Sin embargo, dijo a CRÓNICAS que “era mejor lo que fue a Senadores”, en relación a las modificaciones truncas que impulsó la oposición para otorgarle al Poder Ejecutivo la potestad de establecer qué localidades recibirán el beneficio, en lugar de designar un rango fijo según la distancia a la frontera, entre otros.

La semana pasada, la denominada “ley de fronteras” fue aprobada por el Parlamento. El proyecto se originó cuando el titular del MEF, Gabriel Oddone, anunció un paquete de cinco medidas para atender la diferencia de precios con Brasil en una reunión con empresarios que mantuvo a principios de junio en Artigas y que incluía planteamientos que requerían aprobación parlamentaria. Así, la iniciativa tuvo cambios en su tránsito por el Poder Legislativo, con modificaciones y aditivos en la Cámara de Representantes que contaron con el apoyo del Senado y otros que quedaron sin efecto a raíz de la mayoría oficialista.

Uno de los agregados que recogió el proyecto final fue la creación de un Observatorio de Frontera para retroalimentar la política pública con datos objetivos y verificables. También prosperó el lineamiento que prevé que el Poder Ejecutivo elabore informes para el Parlamento sobre los resultados que tengan las medidas. Por otro lado, las iniciativas que buscaban incluir a la industria nacional en los beneficios y otorgar al Poder Ejecutivo la potestad para establecer a los beneficiarios, en lugar de abstenerse a una franja fija de kilómetros, no obtuvieron la cantidad de votos suficientes para prosperar.

De esta manera, los agregados se sumaron al paquete de medidas que, tal como informó CRÓNICAS, plantean la eliminación y reducción de las tasas mínima y básica de IVA, respectivamente; el subsidio al arrendamiento de terminales POS; la creación de un régimen especial de importación para exonerar de tributos a comercios minoristas; la exoneración de un 75% de los aportes jubilatorios para empleos creados en los próximos 12 meses en ciertos rubros y la ampliación en el descuento al Imesi. Las medidas se aplicarán en localidades que estén a un máximo de 60 kilómetros de los pasos de frontera y, en el caso del descuento al IVA, a 20.

“Un antes y un después para la frontera”

El presidente de CEDU, Alfredo Freitas, dijo a CRÓNICAS que se trata de algo que “se está peleando hace más de 10 años” y representa “un antes y un después para toda la frontera del Uruguay”. Aunque “no es lo definitivo y tampoco la solución”, es “histórico que diputados y senadores aprobaran una ley de políticas de frontera y representa un primer paso importante” en la materia.

Si bien el apoyo fue unánime, recordó que hubo proyectos que naufragaron en “15 años trabajando por esto” -el primero lo impulsó Cabildo Abierto, el segundo lo hizo el nacionalista Sergio Botana, el tercero surgió desde el Partido Colorado y el cuarto lo elaboró el Frente Amplio- e identificó a un solo responsable: “Pasó por todos los gobiernos, pero el que tomó esta decisión se llama Gabriel Oddone. Los tiempos de los políticos no son los del pueblo. ¿Cuántos comerciantes se fundieron en estos 15 años por no tener ese apoyo y cuánto perjudicó a todos los pobladores de frontera?”, se preguntó.

Para Freitas, un punto fundamental a mejorar es que hay lugares que no quedan integrados a la lista de beneficios por la distancia a la que están de la frontera. Melo y Mercedes, según el titular de la confederación, “se ven muy perjudicados” por lo anterior, sobre todo al no recibir el descuento al Imesi, siendo el combustible “uno de los principales productos ancla que lleva a que los ciudadanos se trasladen hacia la frontera y compren otras cosas”.

“Lo que fue al Senado es mejor de lo que volvió a Diputados”, resumió. “La ley no es la ideal, pero es esencial. Junto al MEF estamos en la etapa de reglamentación y es fundamental tener una participación fuerte de gente que conozca del tema y no que se haga algo con personas que no tienen idea de lo que es la frontera”, aseveró el entrevistado.

Observatorio de Frontera

En el proyecto original, el observatorio estaría conformado por el Poder Ejecutivo y los gobiernos departamentales, mientras que la conducción la tendría la academia. En el Senado se incluyó también a la Cámara de Industrias, a la Cámara de Comercio y al PIT-CNT.

“En el Observatorio de Frontera pusieron mucha gente que no tiene idea de lo que es frontera”, dijo Freitas sobre este punto. En su visión, el ente será “fundamental e indispensable” para “mostrar al país que estas políticas de frontera no tienen un costo, sino un beneficio para todo el Estado”.

Opinó que, en primera instancia, habría que apoyar más al Observatorio Económico de la Universidad Católica, institución que realiza un trabajo habitual generando informes y comparando precios de localidades fronterizas. Por otro lado, de crearse un nuevo observatorio, dijo que debe estar el Ministerio de Economía, la OPP y el Ministerio de Industria, pero “la Cámara de Comercio no tiene mucho sentido porque está CEDU y porque muchas veces no estuvo de acuerdo con el proyecto”. Respecto a otros integrantes, dijo que “la Cámara de Alimentos, al estar la Cámara de Industrias, parece algo repetitivo; y está el PIT-CNT que nunca estuvo involucrado en esto”.

“A mí me parece que es algo demasiado importante como para dejarlo tan abierto. Tiene que ser concreto y controlado por los ministerios de Industria y Economía junto a la OPP”, finalizó.