Arazatí: ¿Agua para Montevideo?

Por Raúl Viñas (*) | @Uruguay2035

El abastecimiento de agua a Montevideo y la zona metropolitana se basa en los recursos de la cuenca del Santa Lucía.

Las unidades de potabilización se ubican en Aguas Corrientes (Canelones) y de allí se transporta el agua potabilizada a los usuarios, a través de una red que OSE reconoce tiene grandes pérdidas, administrativas y técnicas, que llegan al 50% del volumen de agua que se potabiliza.

Los estudios realizados en 1970 plantearon la necesidad de dotar al sistema de reservas para complementar la de Canelón Grande, construyéndose posteriormente la de Paso Severino. También se analizó el potencial de otras fuentes como el arroyo Solís y el Río de la Plata, este específicamente en la zona de Arazatí, que se descartó.

Otros planes a principio de este siglo volvieron a plantear la toma de agua en Arazatí con un canal abierto a ser utilizado complementariamente para riego. Esos no pasaron de etapas tempranas de diseño.

En 2013 OSE encargó a la empresa Aguasur la selección de alternativas para asegurar el abastecimiento de agua al sistema metropolitano de Montevideo. El informe final reitera la necesidad de reservas en la alta cuenca del Santa Lucía y propone presas en los arroyos Casupá y Del Soldado. Ese informe descarta la posibilidad de una toma de agua en Arazatí por los “niveles de salinidad y cloruros”, indicando la zona de la Boca del Cufré como más “adecuada”.

Desde entonces numerosos estudios, incluso de OSE, han demostrado la alta incidencia de períodos de salinidad en Arazatí, los que han llegado a superar los 80 días.

En julio de 2016 se anunció la firma de contratos para la construcción de la reserva de Casupá (1) y una solicitud de Autorización Ambiental Previa estuvo a estudio en la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama).

En febrero de 2021 la Dinama publica que por pedido de OSE se suspende el estudio de la represa de Casupá: “Se informa a la ciudadanía que a solicitud de OSE se suspende la evaluación del proyecto de presa en arroyo Casupá en los departamentos de Florida y Lavalleja, quedando sin efecto la publicación del Informe Ambiental Resumen y demás documentos. 05-02-2021”.

Un mes más tarde, el 2 de marzo, el presidente de la República anuncia en el Parlamento la “iniciativa privada” para la provisión de agua a Montevideo a partir de una toma de agua y potabilizadora en Arazatí con una inversión de doscientos millones de dólares, proyecto que OSE acepta en abril de 2022, con denuncia de que se aceptó sin informes técnicos.

El 15 de noviembre de 2022 OSE aprueba el denominado Proyecto Arazatí, “que prevé la construcción de infraestructura para potabilizar agua, a partir de una inversión de doscientos millones de dólares” (2). Ese anuncio lo hizo el presidente de la República, acompañado del ministro de Ambiente y dos integrantes del Directorio de OSE.

En febrero de 2023 se hizo un llamado a Licitación Pública Internacional N° 23.980, la que tuvo dos oferentes, el consorcio Aguas de Montevideo (Ciemsa, Fast, Saceem y Berkes) y el Grupo Arazatí (Teyma y CEI).

El 23 de agosto de 2023 se adjudicó el “Proyecto Arazatí” al consorcio Aguas de Montevideo proponente, y ahora adjudicatario del proyecto. En la misma resolución (1042/23) se autoriza el crédito de 5.377:271.690 Unidades Indexadas, más IVA, unos novecientos sesenta millones de dólares para el pago del proyecto.

Ante requerimientos de acceso a la información pública sobre cómo se determinó ese monto, OSE no ha podido presentar ningún estudio para justificar la diferencia entre el monto anunciado del proyecto, doscientos millones de dólares, y el monto efectivamente destinado al pago del mismo.

En junio de 2024 una sentencia judicial impidió la firma del contrato, esa sentencia fue recurrida por OSE y anulada por un Tribunal de Apelaciones. Esa anulación de ninguna manera terminó el proceso judicial. El proceso continúa ahora, como se dispuso, en el Juzgado Civil de Octavo Turno que debe llamar a audiencias y tendrá que resolver sobre el tema.

El 9 de diciembre de 2024 el ministro de Ambiente anunció la autorización ambiental al proyecto (3). Esa se dio en medio de denuncias de irregularidades, como que se publicó el Informe Ambiental Resumen cuando el Consorcio no había respondido todas las consultas del Ministerio y que se realizó la audiencia pública sin contestar las observaciones de la puesta de manifiesto.

El proyecto de contrato, aprobado para la firma por el Tribunal de Cuentas, incluye inconstitucionalidades al encargar al consorcio adjudicatario la operación de la aducción de agua bruta y su transporte, estas etapas son parte el proceso de potabilización que por norma constitucional debe ser realizado exclusivamente por “personas jurídicas estatales”.

Queda claro que el proyecto no es adecuado en su ubicación en Arazatí, repetidamente rechazada por episodios de salinidad y presencia de cianobacterias, a eso se agrega la “presumible” ilegalidad del contrato que se pretende firmar, fruto de una licitación y adjudicación objeto de litigio en el Tribunal de lo Contencioso Administrativo.

Pero por sobre todo está el costo para OSE del proyecto, que supone una tasa efectiva de interés que quintuplica la de plaza, todo eso para agregar agua a un sistema en que se pierde el 50%.

El sistema de abastecimiento de agua potable del área metropolitana necesita urgentemente ser dotado de mayor capacidad y resiliencia. Para que eso se haga de manera efectiva y responsable se necesita de análisis, racionalidad y perspectiva, todo de lo cual careció hasta ahora el Directorio de OSE en el tema de Arazatí.

(*) Magíster en Ciencias Meteorológicas. Docente en la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de la Empresa. Integrante del Movus (Movimiento por un Uruguay Sustentable).

Referencias:

  1. https://www.gub.uy/presidencia/comunicacion/noticias/ose-construira-represa-arroyo-casupa-100-millones-dolares
  2. https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/comunicacion/noticias/se-aprobo-proyecto-arazati-inversion-agua-potable-grande-150-anos
  3. https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/comunicacion/noticias/ministerio-ambiente-aprueba-autorizacion-ambiental-previa-proyecto-arazati