La construcción disminuyó 2,8% en 2018, la caída en el indicador no sorprende porque se esperaba un deterioro en el nivel de actividad del año pasado.

Por Sofía Tuyaré (*)

Según el informe de Cuentas Nacionales publicado por el Banco Central del Uruguay (BCU), el nivel de actividad de la construcción volvió a disminuir el año pasado. Desde el 2014 se observa un magro desempeño del sector. Sin embargo, el indicador trimestral muestra en el último tramo de 2018 un leve incremento. A pesar de esta mejoría en el último trimestre, el sector continúa mostrando dificultades y los agentes son cautos respecto al futuro.ActividadSegún los datos de cuentas nacionales publicados por el BCU, el nivel de actividad de la construcción en 2018 cayó 2,8% respecto al año anterior y en 2017 la baja fue de 2,1%, el indicador registró cuatro caídas consecutivas. La explicación de la disminución del año pasado fue tanto en edificios como en otras obras. En el cuatro trimestre de 2018, para la serie desestacionalizada, el sector registró un incremento de 1,5% respecto del trimestre inmediatamente anterior. En el tercer trimestre de 2018, el nivel de actividad creció 0,9% para la misma medición. Para la medición interanual, la construcción en el periodo octubre-diciembre de 2018 disminuyó 1,8% respecto del mismo periodo del año anterior, luego de caer 3,3% en el periodo de julio-setiembre del año pasado. Según el informe del BCU, la disminución para la medición interanual se explica principalmente por la baja en la construcción de edificios que no pudo ser contrarrestada por el incremento en otras construcciones, fundamentalmente aquellas obras realizadas por ANP y las que llevó adelante la Intendencia de Montevideo.

Para el empleo es importante lo que suceda en los sectores que sean intensivos en mano de obra. Según el organismo, en la distribución de la población ocupada por sector de actividad, en enero de 2019-útlimo dato disponible- el 7,6% del total del país corresponde a la construcción. El empleo a nivel general no logra recuperarse. Según los últimos datos disponibles del Instituto Nacional de Estadística (INE), la tasa de empleo para el total del país en febrero fue de 57,1%, esto significó un descenso de 0,2 puntos porcentuales respecto al año anterior (57,3% en febrero de 2018) y 0,5 puntos porcentuales respecto a enero (57,6%). La tasa de desempleo del total del país en febrero fue de 8,4%.CostosSegún las estadísticas elaboradas por el INE, el Índice del Costo de la Construcción (ICC) creció 0,3% en marzo de 2019 -último dato disponible- respecto a febrero. En términos interanuales, el indicador aumentó en el tercer mes del corriente año un 8,2% respecto al mismo mes del año anterior. Dentro de los rubros que componen el indicador, se destaca el índice de materiales, que subió un 0,9% en el mes de marzo y un 8,3% en los últimos doce meses, el índice de mano de obra, que se mantuvo constante en el tercer mes del año y se incrementó un 8% en la medición interanual, y por último el índice de gastos generales, que creció 0,4% en marzo y acumuló un aumento de 7,5% en los últimos doce meses.

ExpectativasSegún la Encuesta de Expectativas Económicas que elabora el BCU, en abril la mediana de las respuestas situó al nivel de actividad de la economía uruguaya creciendo un 0,8% en 2019 y 1,8% en 2020, se observa un deterioro en las proyecciones si se compara con encuestas de meses anteriores. Para el sector analizado también se observa algo pesimista las expectativas. Según el Centro de Estudios Económicos de la Industria de la Construcción en su informe de abril de 2019, a priori mantienen su proyección de leve deterioro en la actividad de la construcción para este año a pesar que en el indicador tendencial de la actividad económica de la construcción (ILIC) mostró una ligera mejoría en abril.

(*) Economista, integrante del departamento  de Consultoría de CARLE & ANDRIOLI, firma miembro independiente de Geneva Group International.