La gerente de Santander Universidades, María de la Paz Goldaracena, subrayó que la iniciativa busca “fomentar la innovación y la capacidad de adaptación como motores esenciales del progreso económico y social”. Además, destacó que el programa va más allá del apoyo financiero, impulsando redes, formación y acompañamiento personalizado para emprendedores.
La convocatoria contempló dos categorías: University, dirigida a proyectos universitarios en etapa de validación, y Startup, enfocada en iniciativas con productos o servicios en fase de aceleración. En cada instancia se seleccionaron seis semifinalistas, de los cuales tres llegaron a la ronda final para presentar su pitch ante un jurado integrado por directivos del banco y referentes del ecosistema emprendedor local.
En University, la ganadora fue GINA, representada por María Eugenia González Panuncio y vinculada al centro Ithaka de la Universidad Católica del Uruguay (UCU). Se trata de una aplicación móvil que ofrece acceso anónimo y seguro a información validada sobre salud sexual y reproductiva para adolescentes de entre 12 y 19 años, con enfoque inclusivo, usabilidad y privacidad como pilares centrales. El proyecto recibió $125.000 para su validación y la institución patrocinadora obtuvo $25.000 para acompañar el proceso.
En la categoría Startup, el reconocimiento principal fue para Guska, liderado por Nicolás Tambucho. La iniciativa propone una terapia innovadora para el tratamiento del cáncer mediante virus sintéticos diseñados con inteligencia artificial, capaces de atacar únicamente células tumorales, replicarse dentro de ellas y activar el sistema inmune del paciente para combatir la enfermedad de forma más efectiva. Este primer puesto recibió $150.000.
Además, Vaenvío obtuvo la Mención Especial Pymes, accediendo a un préstamo a tasa 0% de hasta USD 50.000 y a una cuenta sin costo por tres años. La propuesta consiste en un software integral para automatizar y gestionar procesos logísticos en múltiples canales de venta.
Santander destacó que estos reconocimientos se enmarcan en su estrategia global de apoyo al emprendimiento, canalizada a través de Santander X. Desde 2007, la entidad trabaja con universidades uruguayas, otorgando más de 15.000 becas y acompañando a más de 20.000 estudiantes en proyectos de innovación. A nivel global, el programa ya ha respaldado a más de 630.000 emprendedores, estudiantes y pymes con más de 2.000 millones de euros en inversión y alianzas con instituciones educativas en 11 países.