El gobierno informó que, a partir del 1º de mayo, el descuento en el Impuesto Específico Interno (Imesi) —que grava los combustibles— se extendería a estaciones de servicio que estén ubicadas a una distancia de hasta 60 kilómetros de la frontera con Argentina y Brasil, lo que integró, por ejemplo, a la capital de Cerro Largo.

En ese marco, CRÓNICAS se contactó con Andrés Martínez, presidente del Centro Comercial e Industrial de Cerro Largo, quien celebró la medida debido a que trabajaron “fuertemente” para conseguirla. “Si bien no se logró lo que estábamos esperando, que era la paridad de precios con Brasil, es un paso muy importante para nosotros porque hace más de 15 años que venimos trabajando en que este descuento del combustible llegue a Melo”, indicó.

El objetivo es proteger a las estaciones de servicio que estaban enfrentando una serie de problemas como disminuciones en el personal y cierres, por lo que la medida “da cierto ánimo” a ese sector en aras de lograr precios atractivos. “Nosotros estamos conformes y los estacioneros están conformes porque es una medida que de alguna manera ya los deja más competitivos”, indicó.

Dijo que durante los primeros días de aplicación la situación ha ido mejorando, pero reparó en que tanto la población como el propio “sistema” requieren un período de adaptación, ya que todavía no se tiene claro “lo que demora la devolución de este impuesto” y configura un elemento “que la gente va midiendo”. La medida es “histórica para Cerro Largo y para el sector comercial”, subrayó. 

Por otro lado, la idea de fondo es “disminuir los viajes de las personas a la frontera” y que el combustible barato “no sea un motivo más” para acudir al país vecino: “El problema grande que tenemos no es solo el contrabando masivo, sino que, al traer mercadería a pequeña escala y multiplicada por muchísima gente, se suma en mucho dinero”, afirmó. “Creemos que es un momento difícil y necesitamos todas las medidas que el gobierno crea conveniente. Las vamos a apoyar, darle para adelante para que salgan y darle publicidad a las que existen”, dijo. 

La suba de los combustibles

El descuento, sin embargo, llegó en un contexto de suba de los combustibles: a partir del mismo día que se extendió el beneficio, el gobierno dispuso un aumento del 7% para la nafta Súper 95 y del 14% para el gasoil 50 S, pasando a valer $ 88,03 y $ 57,72 el litro, respectivamente. 

Martínez consideró que lo anterior “disminuye en algo la mejora que podríamos tener en realidad”, porque si bien Brasil “subió algo, va a quedar mucho más alto acá” y “es una pena que justo agarramos este momento porque era algo para haber salido en febrero que se demoró por algunas razones burocráticas”. 

Resta afinar los elementos que mencionó para “ir explicándole a la gente que ponga con tranquilidad la tarjeta que va a tener el descuento correspondiente”, pero todavía “es nuevo” y “luego de pasado un mes podremos tener números más claros y conocer si se mejoró la venta”. 

En Melo, el régimen especial de importación “no ha funcionado”

La llamada Ley de Fronteras que el Poder Ejecutivo reglamentó el año pasado también incluye otras medidas. Martínez dijo que en Cerro Largo hay algunas que rigen sobre la frontera directa vigentes en localidades como Río Branco, Aceguá e Isidoro Noblía, entre otras, pero a Melo una de las que llegó “fue la microimportación”, que no ven como “algo viable” y consideran que “no ha funcionado”.

“No es una medida que tenga un factor de importancia, es más, no hubo personas inscriptas para esta zona porque para qué va a hacer la microimportación si se puede traer el producto. Además, de esa manera también competimos con la industria nacional, preferimos que se le haga algún descuento y no hacerlo de esa manera”, cuestionó.

En ese sentido, lo que plantean es que “haya algunos precios para la frontera con disminución de impuestos que permitan ser más competitivos”, ya sea productos nacionales o importados por uruguayos que lleguen con descuento, elemento que “permita que se vendan nuestros productos en Melo, compitiendo con la frontera, porque no es que sean equiparables o estén a la par, sino que, teniendo alguna baja, la gente piensa dos veces antes de ir”. 

Para Martínez, la estrategia debería ser “pensando hacia adentro y no hacia Brasil”. También descartó que la falta de inscriptos sea por los productos que se incluyen en la canasta y consideró que “es muy difícil que tenga andamiento, por lo menos en nuestra región”.