Las pymes son el pilar del tejido productivo regional. Representan el 99% de las unidades empresariales en los 13 países miembros de la Aladi y reúnen aproximadamente 29 millones de firmas. Su aporte al empleo formal es decisivo: el 60% de la ocupación regional depende de estas empresas.
No obstante, ese peso estructural no se traduce en presencia exportadora. Las pymes participan en apenas el 5% del valor exportado por la región. La brecha de productividad también es significativa: contribuyen con el 25% del PIB regional, frente al 56% que representan sus equivalentes en la Unión Europea.
Las mencionadas cifras dejan en evidencia tres desafíos estructurales que condicionan su internacionalización y sobre los cuales existen oportunidades de mejora mediante políticas públicas e instrumentos de apoyo.
Brecha de financiamiento: un déficit estimado en US$ 1,2 billones
Este es el primer desafío estructural de las pymes. El crédito al sector privado en la región alcanza apenas el 50% del PIB, frente al 92% registrado en la Unión Europea. Como consecuencia, alrededor del 70% de las solicitudes de financiamiento de las pymes son rechazadas. El estudio señala que las empresas que logran acceder al crédito incrementan sus ventas hasta un 20% y generan, en promedio, 13 nuevos puestos de trabajo.
La transformación digital avanza de forma desigual
El segundo reto tiene que ver con la adopción de herramientas digitales para el comercio, que presenta importantes diferencias entre países. La conectividad promedio alcanza el 66%, la bancarización digital el 53% y el comercio electrónico el 51%. Mientras Bolivia registra un índice de digitalización de 0,16, Chile presenta niveles de conectividad del 82% y una adopción del comercio electrónico del 68,4%, evidenciando brechas relevantes para la competitividad de las empresas.
El comercio intrarregional sigue representando una proporción reducida del comercio total
Por último, el comercio intrarregional de bienes representó el 11,6% del comercio total de bienes de los países miembros en 2024. Al mismo tiempo, el comercio total de bienes y servicios de la región alcanzó un récord histórico de US$ 3.023 mil millones, equivalente al 49% del PIB. Estos datos muestran que aún existe un amplio espacio para profundizar el comercio entre los países de la región.
Conclusiones
La red de acuerdos comerciales de la Aladi otorga cobertura preferencial al 75% de los productos gravados con aranceles. Sin embargo, el estudio sobre aprovechamiento de las preferencias arancelarias realizado por la asociación muestra que solo el 8,8% de los productos con preferencias registra comercio utilizando esos beneficios. Cuando el análisis se limita a productos con oferta exportable y demanda efectiva, este indicador asciende al 23,3%.
Entre los principales factores que limitan un mayor aprovechamiento de las preferencias se encuentran la falta de oferta exportable, la ausencia de demanda efectiva en algunos mercados, los costos administrativos y de cumplimiento, las dificultades logísticas, los costos de transporte y la falta de información por parte de los operadores comerciales.
Lejos de quedarse únicamente en un diagnóstico de la situación, la respuesta institucional de la Aladi frente a estos desafíos estructurales es la plataforma Pymes Latinas Grandes Negocios (PLGN). Esta herramienta digital se posiciona como el instrumento clave para derribar las barreras identificadas, facilitando la internacionalización y el acceso real de las pymes a las oportunidades del comercio regional.