Si tuviera que identificar los cambios económicos más importantes de las últimas décadas ocurridos en el país, ¿cuáles serían y por qué considera que transformaron la manera de producir, invertir y generar riqueza?

Repasando la historia económica de los últimos 45 años, encontramos que muchas de las medidas adoptadas que repercutieron positivamente en el crecimiento y la riqueza del país, fueron consecuentes con las reformas liberalizadoras implantadas por el Ing. Végh Villegas en 1974.

En particular, se destaca:

1984 – Autorización a universidades privadas a operar en el país.

1987 – Ley 15.939 – Ley Forestal.

1991- Tratado de Asunción (Mercosur).

1992 – Ley 16.246 - Ley de Puertos (Ing. Álvarez Mazza).

1993 - Ley 16.426 – Ley de desmonopolización de los seguros.

1995 – Ley 16.713 – Ley de Seguridad Social.

1997 – Ley 16.832 – Liberación de generación de energía eléctrica.

1998 – Ley 16.906 – Ley de Inversiones y Promoción industrial. (Y decretos de 2007 y 2012).

2002-2003 – Reestructuración de la deuda uruguaya y salida de la crisis financiera.

2003 en adelante – Instalación de plantas de celulosa.

2006- Plan Ceibal. Si bien no fue una reforma en materia económica, es una base para mejorar el capital humano.

2012 – Recuperación del grado de inversión (perdido en 2002).

2020 – Ley 19.889 de urgente consideración – Establece la Regla fiscal (Comité de expertos y Consejo Fiscal Asesor), cambios en materia educativa y crea la Comisión de Expertos en Seguridad Social con el cometido de delinear las bases de la necesaria reforma del sistema.

2022 - Solicitud formal de adhesión al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (Cptpp).

2025 – Ley 20.299 – Se aprueba la adhesión al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT).

2026 - Ley N° 20.462 – Se aprueba el acuerdo comercial entre Mercosur y Unión Europea.

Todos estos cambios normativos han sentado las bases de un país más abierto al mundo y a la inversión privada.

Vivimos la globalización, la apertura comercial, la revolución digital y hoy la inteligencia artificial (IA). ¿Cuál de estas olas ha tenido el mayor impacto real y cuál redefinirá el futuro?

A su manera todas están redefiniendo ya la manera de trabajar, de relacionarse, de invertir y de innovar. Pero mientras que las primeras se han estudiado profusamente, la IA es algo tan disruptivo que no se pueden calibrar aún sus impactos. No solo sobre el mercado de trabajo -donde se deberá dar una acelerada reconversión y nueva regulación- sino sobre el aumento de la productividad y la competitividad a nivel de empresas y sistemas. En efecto, la capacidad de la IA de integrarse en todos los procesos productivos, creativos, de asesoramiento, lleva a que el potencial incremento de productividad resulte relevante. En este sentido, el desafío consistirá en lograr que esta integración, ya presente en las grandes empresas, alcance también a las pequeñas y medianas empresas con plataformas de trabajo mucho más tradicionales. 

La relación entre capital y trabajo parece estar cambiando. ¿Estamos asistiendo al fin del empleo tal como lo conocimos durante gran parte del siglo XX o simplemente a una nueva etapa de adaptación?

Efectivamente, están cambiando las relaciones laborales en forma acelerada. Lamentablemente la regulación nacional no está acompañando estos cambios y continuamos con normativas de comienzos del siglo XX. A este respecto, Pharos (el centro de análisis y propuestas de la Academia Nacional de Economía) y el Centro de Estudios para el Desarrollo, encomendaron al IEEM (Leonardo Veiga, Santiago Madalena, Valeria Fratocchi y Sofía Harguindeguy), un estudio titulado Más y Mejor Trabajo, en donde se realizan recomendaciones para adaptar las regulaciones laborales a la nueva realidad del país. Las propuestas de corto plazo contemplan:

● Proyectos de ley relacionados con descuelgues: como modificaciones en descuelgues, posibilidad de descuelgues positivos y ajustes en categorías laborales.

● Proyectos de ley sobre legitimación para convenios colectivos.

● Propuestas legislativas referentes a la jornada laboral y periodos de descanso: cambios en la jornada diaria y horas extras, ajustes en los descansos intermedios y modificaciones en licencia.

● Proyecto de ley referente a la contratación de jóvenes.

● Propuesta referente a la participación del Poder Ejecutivo en las negociaciones salariales.

● Propuesta para la contratación de profesionales en el sector de software.

Las propuestas de largo plazo, se centran en enfrentar los desafíos asociados al reentrenamiento de la fuerza laboral, centrarse en la movilidad social y laboral basada en el desarrollo del capital humano, y replantear objetivos y métodos en relación con las negociaciones salariales.

Si de verdad se quiere potenciar el empleo y la empleabilidad (y no simplemente favorecer a los que hoy tienen empleos formales), el camino es el de la modernización de las relaciones laborales y no el de volver a planteos y lógicas confrontativas que ya están perimidas.

Uruguay ha atravesado profundas transformaciones económicas desde comienzos de los años ochenta. ¿Cuáles fueron las decisiones más acertadas y cuáles las oportunidades que el país dejó pasar?

En parte, esta pregunta se relaciona con la primera. Pero si tuviera que elegir el mayor acierto, estaría relacionado con los avances en materia de apertura comercial e innovación (Cptpp, acuerdo Mercosur-Unión Europea, EFTA y PCT) y paradójicamente las oportunidades desaprovechadas también se relacionan con la apertura comercial: no haber firmado el TLC ni el TISA con Estados Unidos, haber demorado la carta de adhesión al Cptpp y al PCT. En un mundo que se mueve tan rápido, quedarse quieto es rezagarse.

Una segunda oportunidad perdida es no haber aprovechado la revolución digital que se vivió en el país durante la pandemia -cuando casi todos los trámites pasaron a poder hacerse en forma remota y más automatizada- para reducir la plantilla de funcionarios públicos. Por el contrario, esta plantilla ha seguido aumentando y configura una pesada carga sobre los hombros del sector privado.

¿Cuál es el mayor error que están cometiendo hoy los gobiernos, las empresas o las sociedades al prepararse para el futuro económico?

En el mundo, se está dando un creciente descontento con la Democracia y ello propicia el surgimiento de líderes populistas con consecuencias negativas para sus propios países y, en la medida que esos líderes pertenezcan a grandes potencias, también para el resto del planeta.

El problema uruguayo es mucho más endógeno. Hay mucha reforma para hacer más allá de cómo está el mundo.

Solo por tomar un ejemplo de la cantidad de reformas que se pueden hacer internamente, analicemos el último informe del Banco Mundial, Business Ready 2025. Allí se aprecia que Uruguay obtuvo las siguientes calificaciones (sobre 100):

Los 101 países tienen en promedio notas de 66,32; 53,97 y 60,03 respectivamente. Es decir, que Uruguay se ubica en mitad de la tabla hacia abajo en materia de facilidades para hacer negocios. Y por debajo de otras economías latinoamericanas como Costa Rica, Colombia o Perú y ni que hablar de economías más desarrolladas.

Más aún, dada la baja participación de los jóvenes en la población y las proyecciones decrecientes que al respecto hace el INE, el informe advierte la necesidad de inversiones en innovación, automatización y aprendizaje permanente. La prioridad debe ser impulsar la innovación y las reformas para promover el crecimiento y transformarlo en empleos de calidad. Y para ello, la facilitación de la actividad empresarial con adecuado marco normativo y servicios públicos que apoyen y no tranquen, resulta clave.

Por tanto, una reforma integral del Estado, en sus aspectos regulatorios, administrativos y empresariales, resulta clave y no depende de la coyuntura internacional, sino de las propias políticas internas del país. En este sentido, resultan auspiciosas las recientes medidas anunciadas por el Ministro Oddone para desregular y desburocratizar con el fin de mejorar la competitividad y reducir el costo de vida.

Si tuviéramos que diseñar una política de Estado con la mirada puesta exclusivamente en las próximas cuatro décadas, ¿qué cambio estructural o reforma profunda debería iniciar Uruguay hoy mismo que actualmente estamos postergando?

Solo será posible crecer por encima de la tasa histórica del país (en torno al 1,5%) si se logra un aumento sostenido de la productividad de la economía.

Para alcanzar ese objetivo, no basta con profundizar la disciplina fiscal. También es imprescindible consolidar las reformas en marcha, reducir el peso que el Estado impone sobre el sector privado y la ciudadanía, promover una mayor inserción internacional —con Mercosur o, si fuera necesario, a pesar del Mercosur— y generar un entorno que favorezca la innovación, la inversión y el desarrollo del conocimiento. A su vez, en materia educativa, las mejores prácticas en la materia señalan una necesaria autonomía de los directores, en la contratación y en la currícula, así como la permanente evaluación de la eficacia de los aprendizajes y la libre elección de los padres del centro educativo público o privado al que concurrirán sus hijos.

Imagine que alguien abre esta edición especial dentro de 45 años. ¿Qué noticias le gustaría leer en Crónicas Económicas dentro de 45 años?

Uruguay, año 2071.

● Tenemos partidos políticos fuertes, instituciones sólidas, reglas de juego claras, no inamovibles, pero claras, con algunos consensos no tanto numerosos como importantes -democracia, seguridad, educación, papel del Estado, inserción internacional-, pero también con disensos que hacen a la democracia.

● Tenemos un sistema de convivencia ejemplar, donde las diferencias entre ciudadanos y partidos políticos se dirimen con altura porque hay una adecuada educación cívica en la población.

● Se ha logrado erradicar el narcotráfico y la gran mayoría de las personas que salen liberadas del sistema carcelario son reinsertadas exitosamente en la sociedad.

● Los padres mandan a sus hijos a la escuela que quieren, tanto públicas como privadas, porque el gobierno subsidia la educación a cada familia según sus necesidades y los padres eligen libremente dónde educar a sus hijos. Y eligen informadamente porque los resultados obtenidos por cada escuela son transparentes y accesibles para todos.

● La pobreza multidimensional se ha reducido en todos los estratos etarios, llegando a niveles similares al de los países desarrollados.

● Tenemos un país insertado al mundo con empresarios de primer nivel que compiten en cualquier lugar y que no tienen miedo a nada. Con relaciones laborales cooperativas y no confrontativas. Y un Estado que es funcional a esa inserción y no una traba para la misma.

● La sistemática aplicación de la regla fiscal vigente desde 2021 y aplicada rigurosamente por gobiernos de todos los partidos políticos, ha permitido al país contar con un fondo de reserva equivalente al 15% del PBI, lo que le permite enfrentar contingencias externas con respuestas adecuadas en tiempo y forma.

Referencias:
1 https://www.acadeco.com.uy/src/admin/uploads/archivos/Mas_y_mejor_trabajo.pdf
2 Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico.
3 Asociación Europea de Libre Comercio.
4 Tratado de Cooperación en Materia de Patentes.
5 Tratado de Libre Comercio.
6 Acuerdo sobre el Comercio de Servicios.
7 Banco Mundial (2025), Business Ready 2025. Banco Mundial, Washington, DC. Licencia: Creative Commons de Reconocimiento 3.0 para Organizaciones Intergubernamentales (CC BY 3.0 IGO)
8 Las normas y regulaciones que las empresas deben cumplir cuando abren, operan y cierran.
9 Mecanismos para facilitar el cumplimiento de las regulaciones, e instituciones e infraestructura que posibilitan la actividad empresarial.
10 Facilidad para cumplir con la normativa y uso efectivo de los servicios públicos directamente pertinentes para las empresas.