La expansión de las empresas manufactureras presenta varios desafíos para el sector industrial. Por un lado, los cambios tecnológicos representan una oportunidad para producir con mayor valor agregado, contemplando además aspectos regulatorios, tendencias en materia de sostenibilidad y requerimientos en las cadenas de valor. Por el otro, las empresas pequeñas y medianas se encuentran con barreras para su crecimiento, ya que les implica realizar inversiones y desarrollar capacidades internas.

En este contexto, toma fuerza la posibilidad de encadenar producciones entre empresas de la región, con capacidades y know-how complementarios, con el fin de producir de forma conjunta, insertarse en cadenas regionales de valor y acceder a terceros mercados. El camino de la integración productiva entre los países socios del MERCOSUR se ha explorado en múltiples ocasiones, sin lograr avanzar más allá de casos puntuales en ciertos momentos.

Según un informe del proyecto País Industrial, ejecutado por la Cámara de Industrias del Uruguay y el Instituto Cuesta Duarte del PIT-CNT con el apoyo técnico y financiero de INEFOP, existen antecedentes de complementariedad productiva en tres sectores concretos que muestran que la promoción de cadenas de valor regionales es posible.

Pionero y referente: el caso automotriz

El caso más significativo es el del sector automotriz, que según el informe fue el que inició la integración productiva del MERCOSUR a principios de los años 90. En 2009 Brasil presentó ante el Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM) el proyecto "Intensificación y Complementación Automotriz", ejecutado desde 2013 con el objetivo de fortalecer a los pequeños proveedores de autopartes y sustituir importaciones regionales.

Participaron diez empresas uruguayas, en un sector calificado como intensivo en empleo. El programa incluyó desarrollo de competitividad de proveedores, difusión tecnológica y promoción comercial conjunta. Aunque finalizó en 2018 sin datos públicos disponibles sobre su impacto, el informe lo señala como un claro ejemplo de complementariedad productiva a nivel regional, con dinámicas similares vigentes hoy entre Brasil y Paraguay.

Una apuesta del MERCOSUR: juguetes

Menos renombrado, es el caso en el sector juguetero, presentado por el bloque como un logro concreto del Programa de Integración Productiva (PIP). Desde la Decisión Mercosur N.º 60/10, y hasta el programa sectorial de 2014, se impulsaron encuentros empresariales, talleres de certificación regional y misiones comerciales conjuntas, con resultados que el informe describe como mayor participación en el mercado regional, generación de empleo de calidad y disminución de los precios al consumidor.

El informe de País Industrial advierte, sin embargo, que el sector atraviesa actualmente una crisis por las compras en el exterior, con decenas de puntos de venta cerrados en Uruguay.

Reciente y en marcha: la industria farmacéutica

El tercer ejemplo corresponde al sector farmacéutico, donde el informe de País Industrial destaca una base empresarial estable —nacional, transnacional y regional— que habilitó joint ventures y proyectos conjuntos de investigación, como la instalación de Mega Labs en 2016.

Más recientemente, bajo la Presidencia Pro Tempore de Brasil, se presentó en 2025 el Proyecto de Integración Farmacéutica Regional, orientado a producir Ingredientes Farmacéuticos Activos (IFAs), vacunas y biosimilares en forma conjunta, crear una red regional de ensayos clínicos y avanzar hacia la convergencia regulatoria, con financiamiento coordinado del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES), el FOCEM, el Fondo Financiero para el Desarrollo de la Cuenca del Plata (Fonplata) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Un nuevo impulso: sector metalúrgico

El próximo lunes 14 de setiembre en el Club de los Industriales de la CIU, País Industrial, en el marco de su eje de trabajo “Integración productiva regional” será anfitrión del primer Encuentro Metalúrgico Córdoba-Uruguay. La instancia está siendo organizada en asociación con la Agencia Pro-Córdoba del gobierno de la provincia argentina, la Cámara de Industriales Metalúrgicos y de Componentes de Córdoba (CIMCC), el Centro Tecnológico De Arteaga (CTDA) y la Cámara Uruguaya de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (CUFMA).

La actividad, que se enmarca en una misión comercial y productiva de la Agencia Pro-Córdoba, contará con la participación de empresarios metalúrgicos, directivos, técnicos y representantes del sector público de Córdoba y Uruguay.

De esta manera, País Industrial busca propiciar un espacio de exploración, puesta en común y facilitación de oportunidades de complementariedad productiva entre empresas metalúrgicas de Córdoba y Uruguay.

Conocé más sobre el eje de trabajo “Integración productiva regional”.