El resultado conserva defectos técnicos reconocibles y tampoco es un episodio brillante. El problema —si se lo quiere llamar así— es que no es malo. Tiene una historia, una estructura y un acabado visual que por momentos se aproxima al de la producción oficial. The Curse of Kilmorag superó un umbral inquietante: si el espectador no presta demasiada atención a sus defectos, puede verlo como un episodio oficial.

Pero hay que ubicar la sorpresa en el lugar adecuado. Las producciones de fans son casi tan antiguas como las franquicias que las inspiran. Su factura generalmente artesanal permitió que durante décadas funcionara una suerte de pacto tácito: las empresas dueñas de los derechos las toleraban mientras no tuvieran fines comerciales ni pudieran confundirse con el producto oficial. Los fans podían jugar dentro de esos universos siempre que no se convirtieran en competidores.

Crónica de la guerra de Axanar

Ese equilibrio comenzó a romperse en 2014, cuando un grupo de fans de Star Trek decidió llevar ese tipo de producciones mucho más lejos. Primero produjo Prelude to Axanar, un cortometraje de 21 minutos sostenido por los aportes de más de 2.000 seguidores a través de Kickstarter, una plataforma de financiamiento colectivo (crowdfunding).

Presentado como un falso documental histórico ambientado en el universo de Star Trek (propiedad de Paramount), el cortometraje utilizó ese formato para alcanzar una apariencia profesional con recursos muy inferiores a los de una producción oficial. A diferencia de las producciones amateur habituales, reunió a técnicos y especialistas en efectos visuales con experiencia en el rubro. Sobre todo, contó con actores profesionales, algunos de los cuales incluso habían participado en producciones oficiales de la propia franquicia.

El éxito del cortometraje impulsó al mismo grupo a dar un paso más ambicioso: proyectar un largometraje, Axanar. Para realizarlo llegaron a recaudar más de un millón de dólares, con la intención explícita de ofrecer una experiencia de nivel profesional. Sin embargo, el largometraje nunca llegó a realizarse como estaba previsto: en 2015, CBS y Paramount demandaron a los responsables del proyecto por infracción de derechos de autor. El conflicto terminó con un acuerdo en 2017 que obligó a reformular Axanar como dos episodios de aproximadamente 15 minutos cada uno. 

La diferencia clave entre el caso de Axanar, iniciado en 2014, y el de los fans de Doctor Who en 2026 está, sobre todo, en los recursos utilizados para alcanzar resultados similares. Axanar necesitó financiamiento millonario, profesionales y una organización casi empresarial para acercarse al nivel de una producción oficial.

Más de una década después, el canal de YouTube The Unmade Season consiguió aproximarse a ese mismo resultado con medios más modestos: un guion, acceso a modelos de inteligencia artificial generativa, capacidad de edición, tiempo y una inversión mucho menor para generar y procesar imágenes.

Realizar The Curse of Kilmorag no consistió simplemente en apretar un botón o ingresar el prompt apropiado: hubo que planificar escenas, generar alternativas, seleccionar resultados y montar el episodio. La intervención humana siguió siendo necesaria, pero buena parte de la cadena tradicional de producción audiovisual —intérpretes, escenógrafos, diseñadores y técnicos— fue comprimida o directamente eliminada.

La IA y la rebelión de los fans

Aparece entonces una discusión que supera la habitual oposición entre tecnología y arte. Para una parte del público lo decisivo es el resultado. Quien busca Doctor Who y encuentra un episodio nuevo quizá no se pregunte cómo fue producido. Simplemente quiere ver una nueva aventura, más aún si esa producción permite prolongar la vida de una serie más allá de lo que sus autores o responsables oficiales habían previsto.

Las objeciones éticas son inevitables. Las primeras pruebas del canal reprodujeron rostros y voces de actores, y el episodio comienza con una recreación de David Tennant, figura emblemática de Doctor Who. Esto plantea interrogantes sobre consentimiento, derechos de imagen y uso del trabajo ajeno para entrenar modelos. Los acuerdos y las decisiones judiciales irán delineando respuestas.

Esta no es una discusión abstracta reservada a filósofos o juristas. En tiempos de plataformas, redes sociales, likes y públicos cada vez más diversos y fragmentados, el consenso se ha convertido casi en una utopía. La reacción de los fans expone esa tensión.

Algunos celebran que un autor haya podido materializar una historia que antes habría sido imposible realizar; otros consideran que el resultado carece de valor precisamente porque prescinde de buena parte del trabajo humano que, a su juicio, define al arte. El responsable del canal afirma incluso haber recibido amenazas de muerte, una denuncia que no ha podido ser verificada de manera independiente.

Lo cierto es que los fans no libran una guerra unificada contra los grandes estudios: también combaten entre sí para otorgar o negar legitimidad a estos nuevos productos y a sus realizadores, y para decidir qué significa crear y qué herramientas consideran válidas para hacerlo.

La nueva escasez

Las grandes productoras vieron rápidamente en la IA una herramienta capaz de reducir costos y simplificar procesos. Pero no habían calculado que la misma tecnología que abarata la producción reduce las barreras de entrada para quienes estaban excluidos.

De todos modos, no estamos hablando de cambios inmediatos. Los estudios todavía conservan los derechos, el control sobre el canon y los mecanismos legales para retirar contenidos, aunque comienzan a enfrentar competencia por un recurso cada vez más decisivo: la atención del público.

Esa disputa crecerá a medida que mejoren las herramientas y se multipliquen los contenidos disponibles. Ante una oferta casi ilimitada, los espectadores tendrán mucho más para elegir. Las grandes productoras podrán conservar la propiedad de sus franquicias, pero ya no necesariamente el monopolio sobre las historias que las mantienen vivas ante el público.

Por ahora, las franquicias establecidas son apenas el primer campo de batalla, porque ofrecen universos ya construidos y un público previo. El cambio mayor llegará cuando estas herramientas se utilicen masivamente para crear nuevas historias y personajes.

La nueva escasez ya no será la capacidad de producir, sino la de encontrar, seleccionar y legitimar aquello que merece atención. Las plataformas, sus algoritmos, los curadores y las propias comunidades podrán adquirir entonces una importancia creciente.

Sin embargo, sería un error permitir que la inevitable abundancia de productos deficientes nos impida reconocer las excepciones. Las grandes obras siempre fueron una minoría. Si más personas pueden materializar sus ideas, la multiplicación de lo olvidable también aumentará las posibilidades de que aparezcan historias extraordinarias que nunca habrían encontrado lugar en el antiguo sistema de producción.

La batalla que Axanar abrió hace más de una década no terminó. Con la inteligencia artificial, se ha extendido a toda la galaxia.